英语四六级考试是教育部主管的一项全国性的英语考试，其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供测评服务。大学英语考试是一项大规模标准化考试，是一个“标准关联的常模参照测验”。大学英语四、六级考试作为一项全国性的教学考试由“国家教育部高教司”主办，分为四级考试(CET-4) 和六级考试(CET-6)，每年各举行两次，分别在同一天的上午和下午进行。从2005年1月起，成绩满分为710分，由国家教育部高教司委托“全国大学英语四六级考试委员会”给每位考生发成绩单。2013年12月考次起，全国大学英语四、六级考试委员会对四、六级考试的试卷结构和测试题型作局部调整。调整后，四级和六级的试卷结构和测试题型相同。为了适应新的形势下社会对大学生英语听力能力需求的变化，进一步提高了听力测试的效度。
按照《大学英语课程教学要求(试行)》修订考试大纲，开发新题型，加大听力理解部分的题量和分值比例，增加快速阅读理解测试，增加非选择性试题的题量和分值比例。2013年8月17日题型调整后，现行阶段的四、六级考试内容由四部分构成：听力理解、阅读理解、综合测试和写作测试。为了适应新的形势下社会对大学生英语听力能力需求的变化，进一步提高听力测试的效度，全国大学英语四、六级考试委员会自2016年6月考试起将对四、六级考试的听力试题作局部调整占35%。阅读理解部分比例调整为35%，其中词汇理解（选词填空）占5%，仔细阅读部分(Careful Reading)占20%，长篇阅读占10%。仔细阅读部分除测试篇章阅读理解外，还包括对篇章语境中的词汇理解的测试；长篇阅读部分测试各种快速阅读技能。翻译比例为15%。写作能力测试部分比例为15%，体裁包括议论文、说明文、应用文等。试行阶段四、六级考试各部分测试内容、题型和所占分值比例与考试时间如下表所示：
试卷结构 | 测试内容 | 测试题型 | 分值比例 | 考试时间 |
写作 | 写作 | 短文写作 | 15% | 30分钟 |
| 听力 | 四级 | 六级 |
| 四级 | 六级 | 25分钟 |
| 短篇新闻3段 | 长对话2篇 | 选择题（单选） | 7% | 8% |
| 长对话2篇 | 听力篇章2篇 | 选择题（单选） | 8% | 7% |
| 听力篇章3篇 | 讲座/讲话3篇 | 选择题（单选） | 20% | 20% |
阅读理解 | 词汇理解 | 选词填空 | 5% | 40分钟 |
长篇阅读 | 匹配 | 10% |
仔细阅读 | 选择题（单选题) | 20% |
翻译 | 段落汉译英 | 段落翻译 | 15% | 30分钟 |
总计 | 100% | 130分钟 |
本考试于每学期结束前后举行，由大学英语四、六级标准考试设计组负责和实施。每年举行两次。
1、词汇
领会式掌握4,200个单词（其中复用式掌握的单词为2,500个），以及由这些词构成的常用词组1,600条（中学所掌握的单词和词组均包括在内），并具有按照基本构词法识别生词的能力。
2、语法
巩固和加深基本语法知识，提高在语篇水平上运用语法知识的能力。
3、阅读能力
能顺利阅读语言难度中等的一般性题材的文章、掌握中心大意以及说明中心大意的事实和细节，并能进行一定的分析、推理和判断，领会作者的观点和态度，阅读速度达到每分钟70词。在阅读篇幅较长、难度略低、生词不超过总词数3%的材料时，能掌握中心大意，抓住主要事实和有关细节，阅读速度将达到每分钟100词。
4、听力
能听懂英语讲课，并能听懂题材熟悉、句子结构比较简单、基本上没有生词、语速为每分钟130-150词的简短会话、谈话、报道或讲座，掌握其中心大意，抓住要点和有关细节，领会讲话者的观点和态度。
5、交流能力
能就教材内容和适当的听力材料进行问答和复述，能用英语进行一般的日常会话，能就所熟悉的话题经准备后作简短发言，表达思想比较清楚，语音、语调基本正确。
6、写作能力
能在阅读难度与课文相仿的书面材料时做笔记、回答问题和写提纲，能就一定的话题或提纲在半小时内写出120-150词的短文，能写短信或便条，表达意思清楚，无重大语言错误。
7、翻译能力
能借助词典将难度略低于课文的英语短文译成汉语，理解正确，译文达意，译速为每小时300英语单词。能借助词典将内容熟悉的汉语文字材料译成英语，译文达意，无重大语言错误，译速为每小时250汉字。
口语考试成绩合格者由教育部高等教育司发给证书，证书分为 A、 B 、 C 三个等级，成绩低于 C 等的不发给证书 大学英语四、六级考试口语考试能力等级标准如下：
等级等 级 描 述A 等能用英语就熟悉的题材进行口头交际，基本上没有困难B 等能用英语就熟悉的题材进行口头交际，虽有些困难，但不影响交际C 等能用英语就熟悉的题材进行简单的口头交际D 等尚不具有英语口头交际能力
笔试在每年6月和12月各一次；口试在笔试前进行，每年5月和11月各一次。
考试时间
【英语四级】 每年6月和12月第三个星期六 09:00-11:20
【英语六级】 每年6月和12月第三个星期六 15:00-17:25
